실패를 겪고 나서야 진짜 중요한걸 알게 된 직장인의 이야기를 다루고자 한다. 실패했지만 어떻게 다시 극복하는지 어떻게 다시 흐망을 갖게 됐는지에 대해 다루고 싶어서 이다.
1. 뭐라도 빨리 이뤄내야 한다는 조급함 속에서 살았다
직장생활을 시작하고 몇 년이 지나자 이상하게 마음이 조급해지기 시작했다. 월급은 매달 들어왔지만 미래는 여전히 불안했고, 주변 사람들과 자신을 비교하는 시간도 많아졌다. 사회관계망 서비스를 보다 보면 누군가는 투자로 큰 수익을 냈고, 누군가는 부수입으로 월급 이상의 돈을 번다고 이야기했다. 그런 글들을 보다 보면 자연스럽게 스스로가 뒤처지는 느낌이 들었다. 그래서 나도 뭔가를 시작해야겠다는 생각이 강해졌다. 퇴근 후 블로그도 시작하고 경제 공부도 하고 운동까지 욕심냈다. 처음에는 의욕이 넘쳤다. 하루를 최대한 알차게 보내야 한다는 생각에 퇴근 후에도 쉬지 않고 움직였다. 하지만 문제는 모든 걸 너무 빨리 이루고 싶어 했다는 점이었다. 블로그를 시작한 지 얼마 되지 않았는데도 조회수와 수익을 계속 확인했다. 다른 사람들은 잘 되는 것 같은데 나는 왜 그대로인지 조급한 마음이 커졌다. 운동도 마찬가지였다. 단기간에 몸을 바꾸고 싶어서 무리하게 운동하다 보니 몸이 더 지치기 시작했다. 결국 회사 일까지 영향을 받을 정도로 피곤해졌다. 어느 순간부터는 하루하루가 버겁게 느껴졌다. 회사에서도 지치고 집에 와서도 쉬지 못했다. 잘하고 싶은 마음은 컸는데 현실은 생각처럼 따라오지 않았다. 가장 힘들었던 건 스스로에게 실망하는 순간들이 반복됐다는 점이었다. “나는 왜 이것도 꾸준히 못 할까?”라는 생각이 계속 머릿속에 남았다. 결국 한동안은 모든 걸 내려놓게 됐다. 블로그도 멈추고 운동도 쉬었다. 퇴근하면 그냥 누워서 휴대전화만 보다가 잠드는 생활이 반복됐다. 처음에는 편했지만 시간이 지나자 오히려 더 무기력해졌다. 아무것도 하지 않으니 삶이 멈춰버린 느낌이 들었다.
2. 실패를 인정하고 나서야 다시 움직일 수 있었다
생각해보면 가장 힘들었던 건 실패 자체보다 실패를 인정하지 못했던 마음이었다. 처음에는 무조건 빨리 결과를 내야 한다고 생각했다. 남들보다 늦으면 안 된다는 생각 때문에 스스로를 계속 몰아붙였다. 하지만 결국 그렇게 달리다 보면 오래 버틸 수 없다는 걸 몸으로 느끼게 됐다. 그래서 어느 날부터 생각을 조금 바꾸기로 했다. 거창하게 바꾸려 하지 말고 정말 할 수 있는 것부터 다시 해보자는 마음이었다. 블로그도 처음처럼 하루에 여러 개 글을 쓰려고 하지 않았다. 대신 짧더라도 꾸준히 기록하는 걸 목표로 삼았다. 조회수나 수익도 일부러 자주 보지 않으려고 했다. 운동도 마찬가지였다. 예전처럼 무리하게 하지 않고 퇴근 후 가볍게 걷는 것부터 다시 시작했다. 처음에는 별것 아닌 것처럼 느껴졌지만 오히려 그런 작은 습관들이 더 오래 이어졌다. 신기하게도 그렇게 부담을 줄이니 몸도 마음도 조금씩 안정되기 시작했다. 가장 크게 달라진 건 스스로를 바라보는 시선이었다. 예전에는 결과가 나오지 않으면 실패라고 생각했다. 하지만 지금은 멈추지 않고 다시 움직이는 것 자체가 중요하다고 생각하게 됐다. 직장인은 원래 쉽게 지칠 수밖에 없는 환경 속에 살고 있기 때문이다. 그래서 완벽함보다 다시 돌아오는 힘이 더 중요하다는 걸 느꼈다. 시간이 지나면서 블로그 방문자도 조금씩 늘어나기 시작했다. 처음처럼 폭발적인 기대는 하지 않았지만 오히려 그게 더 오래 갈 수 있는 이유가 됐다. 운동도 꾸준히 이어가다 보니 몸 상태가 조금씩 좋아졌다. 무엇보다 스스로에게 실망하는 시간이 줄어든 게 가장 컸다. 결국 실패를 극복한다는 건 엄청난 의지로 다시 일어나는 게 아니라, 무너지더라도 다시 원래 흐름으로 돌아오는 과정 아닐까 싶다.
3. 평범한 직장인에게 필요한 건 다시 시작하는 힘이다
살다 보면 누구나 실패를 경험하게 된다. 특히 직장인은 회사 스트레스와 미래에 대한 불안감 속에서 쉽게 흔들릴 수밖에 없다. 그래서 무언가를 시작했다가 포기하는 순간도 많다. 하지만 중요한 건 실패하지 않는 사람이 아니라 실패 이후에도 다시 움직이는 사람이라는 생각이 든다. 예전에는 성공한 사람들만 보며 부러워했다. 하지만 시간이 지나면서 느끼는 건 대부분의 사람들도 비슷한 실패를 반복했다는 점이었다. 차이가 있다면 그들은 완벽해서 성공한 게 아니라 포기하지 않고 자기 흐름을 다시 만들었다는 것이다. 지금도 여전히 완벽하지는 않다. 운동을 빼먹는 날도 있고 괜히 시간을 낭비하는 날도 있다. 블로그 글이 마음에 들지 않을 때도 있다. 하지만 예전처럼 그런 하루 때문에 모든 걸 포기하지는 않게 됐다. 하루 무너졌다고 인생 전체가 끝나는 건 아니라는 걸 조금은 알게 됐기 때문이다. 오히려 실패를 겪고 나서 마음이 더 단단해진 부분도 있다. 예전에는 결과만 바라봤다면 이제는 과정을 조금 더 중요하게 생각하게 됐다. 오늘 하루 조금이라도 움직였다는 사실 자체가 의미 있다고 느끼게 됐다. 평범한 직장인에게 가장 필요한 건 특별한 재능이 아닐지도 모른다. 실패해도 다시 시작할 수 있는 힘, 그리고 조급해하지 않고 자기 속도로 계속 가는 힘이 더 중요하다고 생각한다. 앞으로도 아마 여러 번 흔들릴 것이다. 하지만 이제는 안다. 실패는 끝이 아니라 방향을 다시 잡게 만드는 과정일 수도 있다는 걸. 결국 천천히 가더라도 멈추지 않는 사람이 가장 멀리 가게 되는 것 같다.